可表述为：人类文明极为重要的载体是文字，当中的文字要怎么去准确界定，这却是一个在学术界被长期争论的问题。裘锡圭教授于《文字学概要》里作出了系统且严谨的文字定义，给我们理解文字的本质给予了新的视角 。

文字的定义

强调文字与语言紧密联系的界定，是裘锡圭所认为的文字是记录语言的视觉符号系统，他特别指出文字必须能够系统地记录语言，而不只是孤立的符号或者图画，这一观点澄清了文字与原始记事的本质区别。

说起文字的定义，这还和口头语言的关系有关联，裘锡圭着重提出文字是第二性的符号系统，他借助比较世界各地的文字系统，证实文字虽说依附于语言，可具备相对的独立性以及自身发展规律 。

汉字的性质

作为表意文字代表的汉字，具备着形音义相互结合的独特性质。裘锡圭对汉字如此特性展开了详细分析，指明每个汉字都是形音义的统一整体，这和拼音文字存在着本质上的区别。

他着重突出汉字具备超方言性，就是说处在不同方言区域的人，他们的发音或许不一样，然而书写形式却是相同的。这样的一种特性致使汉字变成维系中华民族文化统一的关键纽带，也是汉字得以延续数千年的关键缘由。

汉字的形成与发展

汉字形成历经漫长过程，从原始刻画符号起始，直至成熟文字体系。裘锡圭借由考古发现，追溯汉字自新石器时代刻符起，至商代甲骨文的演化轨迹。

在其发展进程之中，汉字历经了从繁杂走向简易的具有规律特性的变化。裘锡圭表明，这般简化不但呈现在笔画数量的减少方面，更为关键的是其结构朝着系统化方向的优化，进而让汉字更加契合书写以及识读的需求。

汉字字体的演变

有一个阶段被称作古文字阶段，这个阶段主要涵盖了甲骨文、金文、篆书等字体。在相关研究里，裘锡圭对每种字体的特点进行了详实细致的分析，他阐明了甲骨文具有卜辞方面的特性、金文受到铸造工艺的影响、篆书呈现出规范化的趋势 。

这些字体的演变展现出书写材料以及工具的变换，还彰显了文字使用范围的拓展。裘锡圭着重突出了小篆的统一价值，认定它在汉字发展历程里是关键的里程碑 。

隶楷阶段

就汉字而言，隶书之出现象征着其步入今文字阶段，从而其书写方式产生了革命性的变化。裘锡圭针对隶变的过程展开了分析，并且指明这种变化乃是汉字从象形迈向符号化的关键转折。

则楷书是于隶书的根基之上进一步予以规范化，进而成为汉字的标准书写样式。裘锡圭觉得楷书的定型致使汉字体系愈发稳定，为后续的印刷术发明营造了基础 。

表意字的特点

通过字形直接表达意义的表意字，是汉字体系的基础。裘锡圭系统分析了象形表意方式的区别与联系，分析了指事表意方式的区别与联系，还分析了会意表意方式的区别与联系，指出它们各自的表现特点，指出它们各自的局限性。

他着重突出了表意字于汉字系统里的核心位置，觉得即便现代汉字当中形声字占据多数，然而表意原理依旧是领会汉字的理解汉字结构的关键所在。表意字的研究对揭示汉字的造字智慧很有帮助，并且表意字的研究还对揭示汉字的文有帮助。