若想要去了解一个国家的文化，那么阅读它的经典文学作品常常会是一条捷径。日本有着文学长河，它从模仿开始，进而到自成一格，在这期间的变迁以及发展本身就特别耐人寻味。

日本文学的古典源流

从前，日本古代并没有自己构筑起的文字体系，长久以来一直借助汉字来开展书写活动。一直到大概公元8世纪的时候，才于汉字的根基之上慢慢地演变出了假名文字。这样的一种变革让运用日语能够轻松自如地进行书写变成了可行之事，直接促使了早期类型的文学创作得以诞生。

日本古典文学的首个黄金期是平安时代，此时代跨度为794年至1185年，当时的创作以及阅读主体由贵族阶层构成，文学活动大多集中于京都的宫廷之处，在这一时期当中诞生的作品内容、其美学趣味都深深印刻上了宫廷贵族生活的印记，风格呈现出优雅且细腻的特点。

物语与随笔的巅峰

于11世纪初创作的《源氏物语》，常被当作世界上最早的长篇写实小说，它围绕贵族光源氏及其后代的感情生活与政治生活展开，情节跨越七十多年，具体且细致地描绘了平安贵族社会的风雅以及哀愁，对后世日本文学的影响极为深远 。

同为那个阶段出现的另外一部具有代表性的作品，是清少纳言所创作的《枕草子》。这部作品并不是那种有着连贯情节的故事展现形式，而是一部通过三百余段长短各异的随笔组合而成的文集。它能够敏锐地捕捉到四季自然的变化、宫廷之中所发生的种种见闻以及个人内心的感悟，并且，是以一种名为“物尽”的独特写作手法，开创了日本随笔文学的先河 。

中世战乱与无常观

进入镰仓、室町时代，也就是 12 至 16 世纪时，社会变得动荡不安起来，战乱频繁连连不断。在这一时期，文学主题从王朝的唯美转变为了对命运无常以及生死轮回的思索。《平家物语》采用军记物语的这么一种形式，讲述了平氏一族从极其兴盛走向覆灭的悲剧情境，其中充满着“诸行无常”的佛教思想。

在随笔范畴之中，鸭长明所著的那本《方丈记》跟吉田兼好所作的《徒然草》，二者共同被称作日本古典随笔的双璧之事。《方丈记》讲述了作者于历经天灾人祸以后，隐居在山间的那种生活以及思考情况。《徒然草》是由长短并不相同的随想片段组合而成的，其内容十分博杂，涉及到处世、艺术以及自然观等方面 。

近现代文学的转向

明治维新过后，日本社会发生巨大变故，文学领域也自此开端大量吸收西方思想以及技巧。二叶亭四迷所著的《浮云》被视作日本近代第一部现实主义小说。该小说描绘了一位于政府机构从事工作的知识分子屡屡遭受挫折的经历，对当时社会的僵化状况以及势利现象予以批判。

夏目漱石所著的《我是猫》，是以一只猫的视角展开的，它冷眼去观察，还辛辣地讽刺了明治时期知识分子的迂腐，以及社会存在的种种怪象。这部作品奠定了夏目漱石“国民大作家”的地位，其批判精神对后来者有着巨大的影响。

现当代的多元探索

二十世纪到来之际，日本文学有了更为丰富的呈现。川端康成所著《雪国》，运用唯美且哀伤的笔触，刻画了雪国温泉地艺伎与游客间虚幻的情感。在1968年，川端康成依靠《雪国》等作品荣获诺贝尔文学奖，成为首个得到这一殊荣的日本人。

由芥川龙之介创作出来的短篇小说《罗生门》，尽管是依据古典故事而来，然而却借助仆役处于生死边缘时所做出的道德抉择，深入地对人性的复杂展开了探讨。在1950年的时候，导演黑泽明实施了改编致使其成了电影，此举让“罗生门”这个词汇变成了各执一词、真相难以分辨的代名词，从而声名远扬于国际。

文学中的社会想象

不惟对历史以及现实予以描绘，日本文学之中同样存在着对于社会未来所作的大胆想象。小松左京所创作的科幻小说《日本沉没》于1973年得以发表，其设想日本列岛因为地质变动从而沉入海底，全国上下面临着末日以及逃亡的状况。此部作品引发了巨大的社会反响，成为了现象级的畅销书。

展现日本文学对社会危机深刻关切与预想能力的这样一类作品，把现实问题放置于极端情境下去进行拷问，它们的思考常常是超越了国界的，引发了全球读者的共鸣还带来了深思。

于你所阅览过的日本文学作品之中，哪一部里的人物或者故事最使你留有深刻印象，又或者最令你觉得难以领会理解呢？