长期以来，语法学者们在研究语法时不断深化。他们主要关注时间这一方面，研究英语动词的时态用法。这就像是在学术道路上不断探索，投入了众多时间和精力，旨在对英语动词时态的规则作出清晰阐释。章振邦将时态定义为动词的一种语法形式，用于表达时间上的不同。

现代英语语法研究者对“V - ed”动词的过去时态含义存在分歧。有人觉得，这种时态主要用于描述过去，同时也能体现现在或未来的状态。比如，Leech、Quirk、章振邦等学者就是这样看的。然而，Joos、易仲良等学者则觉得，它更多地反映了时间、真实性和心理上的距离感。

有时，过去时会被用来指代现在。比如，“你能帮我修车吗？”这样的表达。这种用法称作假设性过去时，它表明在某些从句里，所描述的是与说话者的看法或预期相悖的情形，暗示现在或未来某个状态或事件并不存在。这种用法打破了人们对过去时仅代表过去的传统理解。

针对现在或未来在特定情境中的特别用法，一些语言学研究者将其动词形式划入虚拟语气的范畴，或是在一般过去时的定义中增加解释，突出一般过去时在特定句型中同样可以用来表示现在和未来。这实际上是对过去时复杂用法的一种处理方法，目的是让理论更准确地解释现实状况。

Joos提出了一种看法，即过去时所指代的是时间的久远或事实的不真实。这一观点得到了广泛的认同，并且颠覆了以往仅从时间角度来定义时态的传统方法。以“had”一词为例，它就能很好地说明现实与“我也有你这么好的记忆力”这种说法之间的差异。这一观点为理解过去时开辟了全新的途径。

易仲良对“过去时是距离性时态”这一观点进行了拓展，他认为过去时不仅能表示时间上的间隔，还能反映出心理层面的距离。在他眼中，英语的过去时动词形式本质上是一种“距离”的表达方式，用于展示时间、事实和心理上的间隔。比如，像例（2）中动词的过去时形式“-ed”实际上揭示了说话者和听者之间的心理距离。那么，你对英语动词过去时的语法功能有何见解？欢迎点赞、分享文章，并在评论区分享你的观点。